“向晚意不适，驱车登古原。夕阳无限好，只是近黄昏。” 李商隐《乐游原》
清代诗人程梦星在他的《李义山诗集笺注》一书中如此解析这首晚唐李商隐的《乐游原》五绝诗：“此诗当作于会昌四、五年（844、845）间，时义山去河阳退居太原，往来京师，过乐游原而作是诗，盖为武宗忧也。武宗英敏特达，略似汉宣，其任德裕为相，克泽潞，取太原，在唐季世可谓有为，故曰‘夕阳无限好’也。而内宠王才人，外筑望仙台，封道士刘玄静为学士，用其术以致身病不复自惜。识者知其不永，故义山忧之，以为‘近黄昏’也。” 乐游原在长安（今西安）城南，得名于西汉初年。《汉书·宣帝纪》载，“神爵三年，起乐游苑”。汉宣帝第一个皇后许氏产后死去葬于此，因“苑”与“原”谐音，乐游苑即被传为“乐游原”。对此《关中记》有记载：“宣帝许后葬长安县乐游里，立庙于曲江池北，曰乐游庙，因苑（《长安志》误作葬字）为名。” 乐游原是唐代长安城内地势最高处，登上它可览胜长安城，成为唐代游览胜地，文人墨客经常来此做诗抒怀，诗人李商隐便是其中之一。
【白话译文】：傍晚时份的我心情充满不愉快，于是驾车登上了古代的乐游原，来观看长安城的晚景解闷。那夕阳下的万物披上了绚丽的金光，景色是多么动人。但是很可惜的是好景难留，不一会儿这美景就将会变成暮色。
从宋代文人许顗编的《彦周诗话》，到清代宋宗元编的《网师园唐诗笺》、朱鹤龄笺注的《李义山诗集笺注》和俞陛云《诗境浅说续编》等经典诗评专著，都认为李商隐这首诗里写的“夕阳无限好，只是近黄昏”之句是在感叹岁月匆匆，美景不长、身世迟暮的无限伤感。但到了现代，知名的“红学泰斗”周汝昌先生，却在他的《唐诗鉴赏辞典》一书中称千年来大家都理解错了。他说“玉谿此诗却久被前人误解，他们把‘只是’解成了后世的‘只不过’、‘但是’之义，以为玉谿是感伤哀叹，好景无多，是一种‘没落消极的心境的反映’，云云。殊不知，古代‘只是’，原无此义，它本来写作‘祗是’，意即‘止是’、‘仅是’，因而乃有‘就是’、‘正是’之意了。别家之例，且置不举，单是玉谿自己，就有好例，他在《锦瑟》篇中写道：‘此情可待（义即何待）成追忆，只是当时已惘然！’其意正谓：就是（正是）在那当时之下，已然是怅惘难名了。” 按周汝昌先生的理解方式，李商隐这十个字应该做如下解：夕阳无限美好的时候，正是接近黄昏的时刻。这样理解后，李商隐原诗不但没有了愁绪，还有了一丝自我宽慰和积极向上的勉励。
但是，“此情可待成追忆，只是当时已惘然”这样的感情与遭遇，难道一定要等到“正是”追忆之时，才会让人怅惘吗？而且李商隐写的诗里用到“只是”一词的并不只限于《乐游原》和《锦瑟》这两首。明显地做“只不过”解比做“正是”解更合适的其他例子有：“姮娥無粉黛，只是逞嬋娟”《月》、“年华无一事，只是自伤春。”《清河》和“杨朱不用劝，只是更霑巾。”《离席》，而可做“就是”/“正是”解的其他例子有：“殷勤报秋意，只是有丹枫。”《访秋》和“如何湖上望，只是见鸳鸯”《柳枝五首其五》。因此，确定《乐游原》里的“只是”真正意义的关键，还是要由诗人创作这首诗时写作背景和格调去倒推了。
李商隐（约813年～约858年），字义山，号玉谿生，怀州河内（今河南省沁阳市）人。李商隐所处的时代是国运将尽的晚唐。开成二年（837年），他二十五岁时因唐朝宰相令狐楚和令狐绹父子的推举而进士及第。不久令狐楚死，李商隐得到了泾原节度使王茂元的器重，成为他的幕僚和女婿。这桩婚姻将李商隐拖入了晚唐牛李党争的政治漩涡，因为王茂元与李德裕交好，被视为“李党”的成员；而令狐楚父子属于“牛党”。因此，李商隐被很轻易地被解读为对刚刚去世的老师和恩主的背叛者。会昌二年（842年）秋天，李商隐的母亲去世，他不得不离开在京师秘书省的九品正字职位，丁忧三年，至会昌四年（845年）末。而会昌三年（843年），李商隐的岳父王茂元在代表政府讨伐刘稹叛乱时病故。王茂元生前没有利用自己的影响力帮助李商隐的升迁，但他的去世，无疑使李商隐的处境更加困难。如果程梦星《李义山诗集笺注》一书认定的这首《乐游原》诗写于会昌四、五年（844、845）间的时间为真，那么这时的31岁的李商隐正处母丧丁忧的末期和岳父王茂元去世后的第二年，心情应该是糟糕到了极点之时候，因此李商隐通过诗歌来排遣心中的郁闷和不安（“意不适”），应该是他当时的写作心情的真实写照。所以，周汝昌先生对李商隐《乐游原》“夕阳无限好，只是近黄昏”之句做乐观和积极向上之理解，应该与作者写作背景以及诗中首句“意不适”的描述不符合。
对诗词格律有了解的人会一眼看到这首《乐游原》五言绝句诗的头句“向晚意不适”，不仅仅是“三仄尾”，而且更是走极端连用了五个仄声字。晚唐格律体（近体诗）已经完全成熟，作为晚唐诗坛最高峰的李商隐自然是运用娴熟，格律应该不会出问题，因此他写了对句“驱车登古原” 平仄连起来就是：“仄仄仄仄仄，平平平仄平”，这是对“仄仄平平仄，平平仄仄平”格式出律的拗救。李商隐是故意这样写的，因为他类似这样三仄尾及全仄的诗，还有不少，例如他的另一首有名的《落花》诗。李商隐和其它唐人在写感情比较奇特的诗歌时，首句常大开大合，用发音来引起读者重视的时候，经常会采用三仄尾甚至少见的全仄声字这种出律的开头，称为“音韵陡峭，如怪石林立，破空而出”。龙榆生先生在他的《唐宋词格律》一书里，也特意说了唐宋诗人常常会故意在诗词中连用全仄声字，做“激昂悲切”之声。上海古籍出版社原总编辑赵昌平先生在他写的《唐诗三百首全解》一书中指出：“向晚意不适”，连用五个仄声字，有效地传达了诗人因天色薄暮而触发的抑郁低沉心情”。虽然这首诗的后三、四句诗人回到了正常的律句，音声转为标准的“仄平平仄仄，仄仄仄平平”而开始平和下来，但这首诗的整体格调还是因首句全仄、全诗仄声字占六成以上而做悲切悲哀解。所以，周汝昌先生对 “夕阳无限好，只是近黄昏”之句做乐观积极之解，与本诗主体悲观的写作格调不符。
许多人也把李商隐这首著名的《乐游原》诗翻译成了英文，其中包括著名的翻译家许渊冲先生。他是这么翻译的：
ON THE PLAIN OF TOMBS
By Li Shangyin
At dusk my heart is filled with glooms；
I drive my cab to ancient tomb.
The setting sun seems so sublime.
But it is near its dying time.
许先生把诗的题目翻译成了“On the Plain of Tombs”（意指墓地高原，这里的墓地用了英文的复数词Tombs），但把诗里的“古原”翻译成单数的古墓ancient tomb。李白在他的《忆秦娥·箫声咽》写到“乐游原上清秋节，咸阳古道音尘绝。音尘绝，西风残照，汉家陵阙。”强调乐游原上的“汉家陵阙”，而杜牧也有《登乐游原》“看取汉家何事业，五陵无树起秋风。”说到登上乐游原，可以看到汉代五个皇帝的陵墓。许先生将乐游原译为英文的复数墓地，可以直观地将诗的忧愁基调体现出来，我认为是合适的。但是我觉得他把“近黄昏”的夕阳翻译成“near its dying time”（夕阳接近临死了），并不符合诗人的原意。李商隐写《乐游原》时候抑郁悲观不假，但我们很难想象，时年才31岁、而且知道自己很快就要解除丁忧重新回到京师的李商隐，会把夕阳美景联想成夕阳将死。我认为，许先生如此的英文翻译，是走向了周汝昌先生对本诗做乐观格调解析的另外一个负面极端，没有达到诗词翻译信、达、雅的境地。另外，当表达“充满了什么”的时候，英文写成“filled with 什么”有可能是填充全满，但也有可能是只是描述填充（fill）的动作而并没有完全充满。中文“充满了什么”的准确的英文短语表达是“full of 什么”。所以，许先生把本诗头句“意不适”，翻译成“filled with glooms”在英文语法上不如写成“full of glooms”。
本人不才，把李商隐这首《乐游原》诗英文翻译如下：
On the Plain of Leyou Tombs
By Li Shangyin (Tang Dynasty 813-858 A.D.)
At dusk my heart is full of glooms,
while driving my cab to ancient tombs.
The sunset is so charming,
were it not that twilight is falling.
竹官物语 