“请教一下，地球的半径是多少？”“约６４００公里吧。”“那么地球的周长呢？”“２X３.１４X６４００”“海哩应当是地球周长的一分，所以，一度有多少分？”“１海哩＝１８５２米＝１.８５公里，中学的东西早忘光了。”
隔了几分钟后，脑海一闪，“我真笨。地球周长是大概４００００公里，４００００／３６０度＝每度１１１.１公里。每度６０分，所以每分＝１１１.１／６０＝１.８５公里＝１海哩”。
书到用时方恨少，“人到被问才知笨”（竹官语）。和一位朋友有时间没有联系了，关于“海哩”的问题让我仿佛又回到了上中小学时在课堂里被老师提问的时光。
妈妈说多多在学校课堂里老师问大家问题的时候常常不举手。这点多多和她爸爸不象。上小学时候我是每次都会举手的，而我的答案往往是对的。所以后来老师就一般要先问别的同学，转课堂一周后如果没有别的同学给出答案才最后一个问我。长大后我偶尔也当当老师上上课，观而察之，在学校课堂里老师问大家问题的时候常常不举手的大多有两类学生：一类是知道了答案但不想回答的，他们常常这时会心不在焉，一份不以为然的样子；另一类是不知道答案的又害怕老师点到自己的，这类学生这时常常想躲开老师的目光。可老师的眼光往往是雪亮的，有时也会故意把这类学生叫起来，拿我江西老家的话来说是“跌你的股”（跌股便是丢脸丢丑的意思）。
我问多多为什么她不举手，是不是不知道答案？她说大部分情况下不是不懂，而是她胆小害怕。唉，谁让我有一个属相为鼠的女儿！
“There is no stupid question, but there are a lot of stupid answers.”我常常在会议、讲学或培训班时候为了鼓励听众问问题这么讲。
美国Fox电视台的American Idol歌唱赛今天晚上终于到了最后两人的比赛，来自夏威夷的Jasmine下来了。今年的歌手不如去年，特别是内人、女儿和我都非常喜欢的Clay。但我认为美国教育的一点好处是培养每个人的自信心，不管唱得做得学得如何，所以每个American Idol比赛下来的人都很有风度、很有自信。
想起了我和我过世了的导师、著名科学家Smeltzer教授的一次谈话。我说中国人的习惯是要谦虚，知道自己的不足，即使对什么事情有了解也要留余地，更不要是说对我们不懂的东西。而我明明看见西方的许多学生他明明不懂，但他讲得头头是道，好像比你还更懂，我很不理解。Smeltzer教授解释说，西方教育不是教你即使你不懂还要装懂，但是如果你不懂，你要有自信，要想办法去告诉自己、告诉别人你会是怎么去一步一步思考这个问题，You’ve gotten to show at least you’re thinking，通过这个思考的过程，你就会最后找到答案。如果你只是因为不懂某件事就只停留在承认自己不懂上面，而不去努力，不去逼自己去弄懂，你就永远不会懂。壮哉斯言！Smeltzer教授当时的话，让我深深动容。感恩，当初放弃读美国MIT的机会奔来做Smeltzer教授的关门弟子的决定应该是上帝的安排。
愿我的小多多在学习中国人的谦卑的同时，也学习到西方人的自信和努力。
海哩虽然只是地球周长的一分，但一分一分走下去，最后总会找到我们的目的地我们的答案，即使好像是那么的遥远。
竹官物语 